クスノキ(№75)

 街路樹にはたくさんのクスノキが植えられています。
 クスノキは常緑樹と言われますね。しかし、4月上旬に、クスノキ並木を歩くと足元に多数の落葉が見られます。これはクスノキの落葉です。常緑樹と言えども古い葉は新しい葉に更新され、クスノキでは春に一斉に更新されます。そのため、落葉樹の秋の状態が再現されます。春に落葉しなかった古葉は夏にも落とすことがあるようです。また、クスノキは、古い葉だけでなく、混みあった枝も落とします。これを落枝と言います。クスノキは暖地性の木であるため、冬季の寒さが厳しいところでは冬に全ての葉を落としてしまうこともあるそうです。
 クスノキには、フシダニの仲間(小さくて顕微鏡でないと見えません)が寄生します。クスの葉の裏を見ると葉の基部近くに3本の太い葉脈が見られますが、この付け根付近に2つの小さな穴が見られます。この中がフシダニの住家でドマティアと呼ばれる部屋の入口です。この部屋はフシダニが寄生して出来るのか、クスノキがフシダニのために準備したのかいろいろな説があります。皆さんも調べてみては如何ですか。
▲クスノキの落葉
▲ダニ部屋(ドマティア)


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