ハイイロチョッキリ(№312)

 紅葉のシーズンになりましたが、万葉時代の紅葉はコナラやクヌギで実際には黄葉だったようです。時代とともに人間の感受性も変わり、現代ではもみじの紅葉が主流になりつつあります。12月ともなると、黄葉で大阪南部の山々も褐色になってきましたが、コナラの黄葉も多く見られます。
 コナラはミズナラとよく似ていますが、コナラは太平洋側の内陸部、ミズナラは日本海側の内陸高山に分布し、コナラは葉柄が長く、葉裏には星状毛(顕微鏡で見ると星型に見える細毛)が多いため白っぽく見え、樹幹にはコテで撫でたような縦筋が見られます。
 9~10月、コナラの林を歩くと、まだ未熟で青い果実(どんぐり)が3,4枚の葉をつけた枝ごと落ちているのが見られます。このような落ち方をしているどんぐりの大部分には殻斗(帽子)の部分かそのすぐ上の果実付近に小さな黒点が見られます。この黒点はハイイロチョッキリと呼ばれるチョッキリゾウムシが産卵した跡(産卵痕)です。ハイイロチョッキリは体長7~9mmのチョッキリゾウムシ科の昆虫でコナラ、クヌギ、ミズナラ、カシワ、シラカシ、アラカシなどのどんぐりに穴をあけ1個の卵を産卵します。その後、産卵したどんぐりと葉を3,4枚付けた枝を地上に切り落としてしまいます。これは、産卵されたコナラがタンニンを分泌し、ハイイロチョッキリの卵や幼虫を殺してしまう作用(生体防御機構)を防ぐためといわれています。その他にも、温湿度の調節のため、寄生昆虫による産卵回避のため、ハイイロチョッキリの多重産卵防止などのために枝を切り落とすとの説もあります。いずれにしろ、地上に落とされたどんぐりの中でハイイロチョッキリの幼虫は成長し、秋にどんぐりから出て土中に入り翌春に蛹化、羽化します。
(*写真をクリックすると拡大されます)
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▲コナラの林
▲切り落とされた枝先
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▲ハイイロチョッキリの産卵痕
▲どんぐりの中に産れた卵


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